在35毫米胶卷普及使用之前，大面积胶卷以及相应的大幅照相机是摄影活动的主流。其中新闻报道更是大量使用4x5英寸的胶片，当时的主力相机Speedgraphic风靡一时。在进入21世纪50年代，随着胶片制造质量的提高和35毫米相机的兴起，特别是60年代单反相机的崛起，大幅相机退出了很多摄影领域，仅仅在商业广告，建筑和风光摄影中依然可以看到它们的身影。
大幅照相机最大的魅力在于能够提供高质量的影像，同时具有丰富的移轴功能调节画面景深与变形，通过更换镜头板能够很方便地使用所有各种品牌的镜头，增加影像的表现力，也可以通过更换后背使用120胶片，对片幅的选择灵活。另外，由于它大都采用通常的金属机械结构，简单而精密，具有很长使用寿命。按照结构特征通常将大幅照相机分为View Camera(俗称单轨相机)和Field Camera(俗称双轨相机)两大类。
前者大都可以通过更换导轨使用长焦镜头，具有最强的移轴功能，甚至一些机种采用电子测光系统和自动暴光系统，功能强大，被广泛使用于广告，商品，建筑等领域。但是由于重量和体积等原因，机动性差，大都用于室内摄影棚。而后者体积相对小巧，比较适用于要求机等性的野外摄影，但是由于不能更换导轨，在长焦镜头使用上受到限制，移轴范围也有限，使用范围受到一些限制。通常意义上的大幅照相机指拍摄胶片面幅在4*5英寸以上的机种，包括片幅5*7英寸和8*10英寸。
以下列表为常见大幅照相机品牌简介与特长。
