徕卡M系列相机几乎是个神话，半个世纪不变的脸，极简单的功能，决不妥协的制作，谁都想颠覆谁也没有得逞的顶尖地位，它的优点它的不尽人意，说不完道不尽，以至于只要谈来卡，这场面就热闹，说它好的，是声情并茂，说它不怎么样的，那也是震震有词。据说在英国，一些绅士并不拍照，身上也常吊一架来卡，作为有身份的象征。日本是相机生产大国，却拥有最多的徕卡迷。在徕卡身上，附着了太多神话，以至失掉了真实感。来卡早已超越了作为工具的地位，已上升为一种文化现象。
一、有一种东西叫个性，要侍候个性这东西你就别太在意自尊好东西都是个性突出的东西，也可以说是最不好侍候的东西，所谓“仰脸媳妇低头汉”，侍候有个性的东西你就不能太顾及自尊。
从1953年徕卡推出M3至今，50年过去，那式样就没变过，这整个就是对人类喜新厌旧的天性的强暴。在这全世界相机都以自动化为诉求的时代，来卡基本是个什么都不干的相机，那样都得亲力亲为，侍候徕卡就如同侍候脾气古怪的大家闺秀，那样侍候不好，你就等着瞧吧。
徕卡上下胶卷是世界上独一无二的，上下胶卷就如同从生不下蛋的母鸡屁股往下抠鸡蛋，你如有地方坐下，又有时间从容干活，那还可以留点面子，可以慢慢取下底板，放在桌上，再抠出胶卷，推进另一个。但摄影人都是慌忙火急的主，不然怎么叫抢镜头?再者用来卡多半是室外作业，那有坐的地方。这时换胶卷就有点犯难了，你的衣服有兜，那还可以先把底板存在兜里，虽然有时一急，你不知放那兜里了，终究还是能找到。如果你穿的衣服没兜，那就有点不雅了，你得用掖窝夹着，或者更狠狈，用腿夹着，时时小心，生怕掉地上。往往是怕什么来什么，好在底板厚，摔几次也没大碍。
虽然徕卡号称它的三叉式的上片轴是世界上最容易上片的，但你千万不要以为把胶片往里一推就万事大吉了，用徕卡如果没拍过空卷，你就等于没用过来卡，望着冲出来的透亮的底片，你千万要想得开，来卡的卷片机构确实太好了，好到上卷没上卷，卷片的阻力如不仔细分辨，几乎没什么差别。这大概是你体会徕卡油润感所必须付出的代价，胶卷分明没挂上，卷片的感觉一样丝丝入扣，所以如见人在那里悠闲地拿着空来卡卷一张按一下快门，你千万别以为他是没事干，那感觉与真实拍照没什么两样，来卡是可以把玩的。
虽然全世界的135相机都是后盖全开装片的，徕卡也不改，这种特立独行，换在其它厂家，不破产才怪了，结果在这装卷只用往里一拍，对焦都不用劳动你的双手的年月，什么都要亲力亲为的徕卡，反而越卖越火，越卖越贵。其实徕卡就是想改，徕卡迷们也未必答应。
背负着文化，对徕卡是一种荣耀，也是一种负担。来卡拥有世界上最奇怪、最顽固的机迷，其它相机的机迷等待的是新功能、新款式，唯有徕卡的机迷，改一个小转盘都认为是暴殄天物，徕卡M5是改动最大的一款M机，结果来卡迷就根本不承认那也是来卡，就像M5是抱来的孩子。不信你看谈来卡的，谈得最多的是M3和M6，其次是M4、M7，M2会偶尔被提起，那多半是为了夸M3的取景器，找出M2来损M6，M5基本进不了摆谈的范围。
徕卡M6再怎么也比M3好用，但至今，徕卡迷还是认为徕卡M6不如M3，所以当你见到还有人拿着半个世纪前制造的来卡M3抠食，你千万别大惊小怪，如果你见到投到他们身上的羡慕目光比你身上挂的最新机种还多，你千万要心平气和，这世上总有那么一些人不按常理出牌，不然这世界就太郁闷了。
相机的光圈优先功能，不过是上世纪70年代的技术，都跨世纪了，徕卡现在推出的M7才用上，这在其它厂，不说把你的厂碰了，嗤之以鼻是免不了的。结果出现在来卡身上，就像有了多么伟大的创举似的，就这点技术的应用，徕卡迷也不高兴，徕卡不得不同时推出一款MP来平息徕卡迷们的怒气。徕卡MP是用来取代M6 的，理应技术更先进，但你又想错了，MP是M6和M3的杂交产品，只是未必是吸收两者的优点。M6TTL的测光操作起来虽然有点慢，也还算顺手，一支手指就可以搞定，MP把调速盘改成M3式的小盘，调速度得两个手指，这样右手必须离开机身，再按快门肯定要比M6慢半拍。糟糕的是调速度的方向与取景器中的指示箭头是相反的，用惯了M6TTL，再用MP就有点不那么顺手了，甚至痛苦，你得反着想事：“前进原来是后退。”来卡作此选择，只是因为M3的调速盘是一整块料车出来的，徕卡迷们只认这个，好用不好用无所谓。
徕卡相机无疑是现今制作工艺最讲究的相机，但徕卡的讲究从来就是自身的讲究，而不是为使用者讲究，如果使用性与徕卡的讲究原则相冲突，徕卡一般不会曲就使用者——大爷就这脾气，爱用不用悉听尊便。也许正是这种无所顾及的制作态度，使徕卡个性鲜明，反而招来了最热烈的追捧。这就好比生活中一意奉承别人的人，未必会被人尊重；反而冷面如高仓键的硬汉，拥有更多的崇拜者。
现在相机的倒片早已自动化了，M6、M7还是用摇把，你就是加上电动转片器也白搭，倒片还得慢慢摇，千万急不得。MP就更极端了，把卷片钮也改成了M3上一样的旋钮，过去来卡M6 只是上卷不容易，现在倒片也不容易了，这也许就是你体会日耳曼民族精密机械必需付出的代价。MP比M7卖得还贵，据说是制造更精密，其实不过是把用在M6上下盖上的现代合金，换成了更古老的黄铜，镀铬机身还较耐磨，50年前的M3白身，至今还银光闪闪就是例证。黑身就有点惨了，一架崭新的MP，我只带它去了一趟西藏，回来后就伤痕累累，铜痕斑斑。当然你想展现自己的牛仔风格，这道是一个优点，现如今不就时兴把新裤子打磨做旧，甚至挖上两洞扮酷吗。你还别说，真有这号人，我一个朋友买了一部白身，用了很久，还新的一样，他悔：“当初买黑身就好了，我这来卡那年月才能有那种苍桑感啊。”
有了上面这些不如意，你还会用徕卡吗？
我曾设想，面前放上所有现在流行的135相机，让我从中选择一部，只让选一部，你会选那一部？既使除开价格因素，仅就使用而言，我也会毫不犹豫地选择来卡。
世界上没有一部相机是完美的，徕卡存在不足，并不意味其它相机就没有问题，只是部位不一样而己。徕卡的不尽人意，都是可以克服的，而它所能达到的高度，是其它相机无法企及的。
把徕卡从神坛上请下来，它仍是一部最好的相机。
评价一部相机，无非涉及机身、取景器、快门、镜头几方面。俗话说是骡子是马拉出来溜溜，来卡魄力何在？从这几方面入手，应该最能看清楚。
二、怎样的机身才是好机身，那也许是个哲学问题
徕卡传奇，来卡手感，被人渲染得神乎其神。但一部相机仅就传奇和那种丝丝入扣的过片手感，是唬不住人的。卷动徕卡的镜头，或者过片搬手，固然是一种享受，然而能拍出好照片才是硬道理，徕卡首先是一部杰出的相机。
徕卡半个世纪前推出M3至今，式样就没有变过，这正是徕卡的过人之处。实践证明，徕卡的设计充满前瞩性，具备成为经典的一切元素。古希腊人用两根琴弦比来折去，为世界弄出了一个最美的比例： 1﹕1.618，这就是我们常说的黄金比。徕卡M机身的长高之比就极接近黄金比，徕卡的长宽比是1﹕1.58。徕卡的外型简洁，柔中带刚，朴实中透着优雅。不像一些现代的自动化相机，往往是把简单的事复杂化，有些事不过是举手之劳，为了省那点事，相机被制造得异常复杂，在提高使用的方便性的同时，也使相机的结构薄壳化。望着现代相机的满身按钮，就是老资格的摄影师也不知从何下手，要学会操作这些按钮，必须读近一百页的说明书。
徕卡决无可有可无的冗件，“零部件最少化”，使徕卡真正达到了增一份觉多, 减一份觉少的地步，任何使用过相机的人拿起徕卡都不会有操作上的困惑。
徕卡朴素精致的外表在摄影上的好处是，一般人不把你拿的相机当一回事，你正好从容拍摄；搞摄影的对你羡慕不已，正好满足你的自豪感。与同伴在街上抓拍，我用的徕卡M6，35MM镜头，同伴用的专业单反，80—200F2.8变焦镜头，我在前面，拍过，被摄者并无反映。同伴跟上来，刚举相机，被摄者警觉起来，一脸羡慕地说，这才是搞专业的，同伴只好收起相机走人。
有资料说日本相机的制作公差是万分之三，徕卡的公差是万分之一，这点你看看徕卡机身的缝隙就明白了。以M6为例，机身由104个系统组成，每一部分都由熟练技工手亲自调校，不合格产品决不进入下一道工序。徕卡的每一部机身都有枝师的签名，这就是对品质的承诺。
徕卡相机在现今生产的专业相机中，机身是最小的，但它的份量并不轻，打开后盖你就可以看到，来卡机身用料的厚度，真得用锤子砸才能毁坏。来卡M机装卷一直不采取全开式后盖，也是因为铰链连接不如目前底盖式闭合强度高。在平瑶古城墙上，我肩上的M6曾不慎滑落，听到清脆的碰击声，我想这次惨了，捡起机身一看，完好无损，一按快门，操作如常，只是古城墙的地砖多了一个坑。
为了固守徕卡的品质，在推出M3的半个世纪里，徕卡一直没有推出电子相机，只到M7。
徕卡M6与M7的分别，表面上是机械相机与电子相机的分别；内里却是耐用性、适应性与方便性的分别，是制造哲学的分别。徕卡M6是机械相机制作的颠峰，极少的电子元件只负责测光，“电池的非必要性”，使徕卡M6能持续维持效力，无论在零下25度还是在零上60度，徕卡M6都可以分毫不差的正常工作。徕卡M机很长时间不推出电子版，就是因为电子相机达不到这样的技术指标。
测光与调整曝光数据，是件很麻烦的事，在相机的操作中，这是最影响效力的环节，如果说现代相机的进步是测光性能的进步并不为过。徕卡M6虽然有测光功能，但仍是部什么都不干的相机，样样都要调。徕卡M7在M6的外表下，装了一颗电子心，增加了光优功能，工作效力有了显著提高，但电子相机必须依赖电池的特性，贵为来卡M7也不能幸免，电池在低温下性能就会下降。在正常温度下，M7比M6操作便利，在极端温度下，M7会因为“电池的必要性”而不能工作。为此M7设了两档机械快门1／60，1／125秒。这两档快门只能在光线较好的情况下工作。
百年有形是徕卡的信念，从来卡M3到M6，只用过几年维护一下，用半个世纪决无问题，现在还在使用的M3就是例证，用上一百年也不是不可能。M7的机身肯定可以做到百年有形，但里面包裹的电阻电容是否能坚守百年，就不那么有底气了。
选择M6还是M7，就像要鱼还是熊掌一样不好决断。
徕卡机身甚至经常会有些小故障，就好比越精密的机器越娇气，手表肯定不如闹钟抗糙一样。徕卡的故障都不是毁灭性的，其它相机的故障，多数得换掉整块的线路板，徕卡多数只用拧拧螺丝。使用7—8年，其他相机早该换代了，徕卡只用洗次油又焕然一新。有一则小故事也许很能说明来卡的品质。80年代初，国内一家大通讯社用来卡M4与香港一家二手相机店换尼康FM，大家都认为沾了好大便宜，那批FM现在还有几部在运作大家可以设想，但那一批M4肯定被人宝贝式的藏着。FM在二手店还可以寻到，成色好的，价格在千多元；同样成色的M4不会低于六千元，香港那家二手店因此发了。
徕卡从来不是为那些没钱人准备的，但徕卡又是所有相机中最保值的。五十年前买的徕卡，五十年后如果原价卖出，准会被抢破头。这就是徕卡的魄力。
三、 追求速度是人的天性，但开着火箭上街未必是聪明的做法仅就技术指标而言，徕卡并不出色，如今专业相机的快门高速1／8000秒，最高的达1／12000，再不济也有个1／4000秒。但徕卡M机的快门最高速度还是1／1000，最新推出的M7仍是这个数，仅看性能，徕卡不过是一部极普通的相机。
如果拿徕卡M机去拍野生动物、体育、风光，显然不是最合适的选择。所谓有所不为才能有所为，徕卡是选择性很强的相机，它是拍摄人文题材的利器，而不是套上辕什么都能拉的牲口。
许多相机的最高速度，只是性能的炫耀，除了让你为那些一辈子也用不上的富余功能多花钱外，并无多少使用意义。我拍了20多年照片，拍过的题材也算够杂的，不要说从未用过1／8000秒，1／2000秒都未用过，1／1000极少用。
徕卡不是造不了1／8000秒，徕卡R8就是这速度，徕卡M机为什么固守1／1000秒？这与它的定位有关，拍摄人文题材要的是小巧灵便，移动迅速，使用的速度区间一般在1／4至1／250秒之间，用得最多的是1／60和1／125秒。这样的速度最怕的是机震。很多人照片拍得不够锐利，往往迁怒镜头，其实现代镜头，不论那个厂生产的，都不存在锐度问题，有差别也是极微的。
一般相机的快门声，不太好听的就如摔破门板：“哐当”，可以把头上的稻草震下来。好听的也就是快刀斩乱麻的声响：“嚓”， 利落但刺耳。徕卡的快门声是那种殷纣王为博妃子一笑裂绢的丝绸声：“咝—”，可以在静夜中当音乐听。听说在国外有点层次的音乐会，只有徕卡有资格进场操刀。
这是由相机的结构所决定的。单反相机在曝光时，先要弹起反光镜，再收光圈，然后开启快门。这三次震动，一波接一波，那一波也免不了。
徕卡M机，取景是旁轴式，没有反光镜也就没有震动。
徕卡M机对焦不通过镜头，设定光圈就是拍摄光圈，不存在收缩光圈这当事，当然也就不存在震动了。徕卡镜头的光圈可以造得很圆，而不必担心页片多了影响光圈收缩，这使来卡镜头的焦外影像非常美丽。
徕卡M机唯一有点震动的地方是快门，但与单反机相比，那也是微不足道的，这是由快门结构决定的，现在单反相机使用的都是钢片快门，最高速有很高的指标，都在1／4000至1／8000，要达到这样的高速，必须使用强力弹簧，这必然增大震动，使用这种快门，相机有一种要从手中蹦出去的感觉。这类快门都是上下运动的，它引起的震动是与反光镜上升的震动是同一个方向，这等于是雪上加霜，使震波一波未了一波又来。徕卡使用的是布帘快门，由传动装置水平运作，按快门决不会有蹦起来的感觉，徕卡机身重，在两掌的夹击下，这点平行震动几乎没有感觉。
徕卡的布帘快门看起来不如钢片快门结实，其实徕卡的布帘快门在耐用性上并不比钢片快门差。来卡的布帘快门用手指碰一碰决无问题，半个世纪前用在M3上的布帘快门，至今多数操作如常。而看似钢性十足的钢片快门，手是决不能碰的，就是胶片不小心倒进去了，这时你不小心按下了快门，快门也会报废。这种快门变形后就无法复原，要修理都是整组换，价格不菲，还不是一般小地方弄得了的。
我这人没什么手劲，单反相机用低于1／60秒的速度，清晰度就令人担忧，用徕卡，我可以从容用1／8秒工作，不得以用1／2也有2／3的成功率。
我们把按下快门到底片真正曝光这段时间叫时滞，单反相机因为有前面提到的三个动作才能完成曝光，其时滞是徕卡M机的4—10倍。差别虽然只有微不足道零点零几秒，但对抓拍瞬间，确有“决定性”的影响，如果在震动、时滞、高速快门之间作一选择，就不难发现来卡M机拒绝高速快门的良苦用心。
四、戴怎样的框看世界，可能影响我们果决地判断那一刻将相机举在眉心，取景器是我们的第一接触，虽然都是戴着一个框看世界，但通过怎样的框看世界却是大有讲究。
单反取景器与旁轴取景从技术层面看，它们的主要区别是视差和相对不同镜头的对焦精度的区别。
