西班牙邻近葡萄牙的边境线附近的高原上，有一个被阴霾笼罩着的小村庄。一天，过惯了与世隔绝生活的村民们惊恐地发现村里来了个戴眼镜的异乡人。很快，他们知道他不是可恶的政府税务官，而是个拍照片的美国人。他们心底涌起热烈的希望，以为这个年轻人会如实地向外界反映他们在无望贫困中的挣扎。那一张张脸孔上如此质朴而强烈的信仰与希望使尤金·史密斯（1918-1978年，美国）深受震动。他知道自己除了尽量忠实地记录、表达之外，对这些不幸的人们不会有什么实制裁性的帮助。第二天，在拍摄一个人的葬礼时，他又一次看到了这种超脱了苦难的微笑，轻泛在死者脸上。此后，他在这个有800多户人家的小村庄里住了下来，开始拍摄他的选题。当这组题为《西班牙乡村》的作品在《生活》杂志上发表时，编辑所给出的版面最多只能容纳147张照片。史密斯对这种将照片作为配图来迁就文字的做法难以忍受。后来，他找到了一种能给予照片足够重视的方式：出版单行本。作为第一次尝试，《西班牙乡村》因为补进了另外8张照片面晟为一个完整的图片故事。
在多年的报道摄影生涯中，史密斯的奋斗不仅是要为图片故事这种文体赢得独立的地位，更是希望自己的照片能对生活发挥作用，甚至进行直接的干预和斗争。其中，《水俣》专题是他最著名的胜利。那是在他离开西班牙十几年后，他同日籍太太到日本度蜜月时，了解了当地一个叫水俣（Minomata）的小渔村非剧后发生的。当地村民因工厂废水而患水银中毒症，导致终生瘫痪并将病症遗传给下一代。为了拍摄这个专题，他几乎被工厂里派来的人打死，便这并没有动摇他交事件真相公之于世的决心。在整个选题拍摄过程中，他所要做的不仅是记录客观事实证据，更要表现人的勇气和人性的力量。在这种勇气和力量是支撑他工作和生活的信念，也是他对所关切的人们的最实际的声援。当满怀爱意的智子母亲为残疾的女儿洗澡时，他的双眼噙满泪水，几乎无法按下快门。
史密斯的摄影生涯起步于《新闻周刑》，进入《生活》杂志时年仅19岁。后来，他因趣味方向的不同几次同《生活》杂志闹翻。自1946年重返《生活》直至1954年辞职期间，他大约完成了58个摄影专题。1948年，在科罗拉多的克莱姆林开始拍摄的《乡村医生》是他的第个重要图片故事，讲述一个默默无闻的乡村医生怎样为分苦的人们看病而献出自己的青春和生命。在尤金·史密斯以前，从来没有一个摄影家为了拍照片而如此深入持久地体验被摄者的生活。他的照片如此让人动容，是因为他技弃了旁观者的身份，把自己作为一名参与者融入了被摄者的命运。你有时科要以为他的照片中的场面是精心导演、安排出来的，或者也是经典性电影的剧照。这种成为生活片断的作品，也正是史密斯所追求的目标。为此，他甚至遭到了欧洲摄影界的批评，成为评论家们揶揄的"理想的浪漫主义者"。史密斯认为那是因为他们是些惯于愤世嫉俗嘲讽生活失，受尽了挫折，所以才什么也信不过了，而他，只不过是坚持信念而已。
《智子入浴》1972年 尤金·史密斯摄
这是《水俣》专题中传播范围最广的一张照片。虽然由于电视等新兴传媒的迅速发展。
尤金·史密斯所代表的报道摄影黄金时代已经过去，但摄影人对事件和当事人更加随和平
易的接触方式，却是电视摄像所难以做到的。
在拍摄这些选题时，史密斯常常为艺术家的态度和杂志的要求之间的矛盾所苦。他在实践中锤炼出一大前程图片讲故事的本领。即使是完全没有图片阅读经验或者目不识丁的人，都能看懂他要表达的东西。他的《西班牙乡村》《乡村医生》、《助产士》、《史怀哲》、《水俣》等图卸报道大大丰富和影响了以《生活》杂志为代表的期刊的图片报道方式，成为它们用来培养摄影师的新样板，因为他在用照片传达悲悯力量的同时，从来不让人丧失希望，而且他自己丝毫不愿为了显示自己的冷静深沉而隐瞒这种理想精神。他为自己一双年幼的儿女所拍的步出幽暗地带的背影被《人类的家庭》影集选用了在最后，以象征人类的希望。1955年，史密斯离开《生活》进入玛格南图片社，但这次合作也只维持了四处，此后，他一直坚持自己编纂图片故事集，不让编辑们胡乱"糟蹋"自己的那些照片。晚年的史密斯变成了一个性格乖戾、十分固执的老人。当年在南太平洋当地占地记者的折磨。正当他他接受《看》杂志的邀请，打算重新端相机时，他的身份垮了，而且从此再也没有站起来。就在这一年，纽约的国际摄影中心设立了"尤金·史密斯奖"，表彰他对人性的信念，并将掖为同样的换负而取得突出成就的后来者。
《乡村医生》1948年 尤金·史密斯摄
在史密斯看来，比起那各具体持续发展的事件中截取出来的单幅
报道图片，图片故事对于事选安排的依赖要小得多，因而也应当更
加丰富可靠。这张乡村医生欧内斯特·塞里亚尼手术后小歇片刻的
照片，显示了典型的史密斯作品特点：不拍人物正在抽烟或喝咖啡
的瞬间，而是在这些动作之间按快门，尽量使人物多流露一些内在
的东西，而不是表面化的动作本身。
